El término de escarabajo perforador de la madera engloba muchas especies y familias de escarabajos cuyas formas larvarias o adultas comen y destruyen la madera (es decir, son xilófagos).[1] En la industria de la madera, las fases larvarias de algunos de ellos se denominan a veces carcomas. Las tres familias de escarabajos perforadores de la madera más ricas en especies son los escarabajos de cuernos largos, los escarabajos y gorgojos de la corteza y los barrenadores metálicos de cabeza plana. Se cree que la perforación de la madera es la ecología ancestral de los escarabajos, y las perforaciones realizadas por los escarabajos en la madera fósil se remontan a los primeros registros fósiles de escarabajos del Pérmico temprano (Asseliano), hace unos 295-300 millones de años.[2]
Ecología
Los escarabajos perforadores de la madera suelen atacar a los árboles muertos o en proceso de muerte. En los bosques, son importantes en la renovación de los árboles, ya que eliminan los árboles débiles, permitiendo así que se produzca un nuevo crecimiento.[3] También son importantes como descomponedores primarios de los árboles dentro de los sistemas forestales, permitiendo el reciclaje de nutrientes encerrados en el material leñoso de los árboles, relativamente resistente a la descomposición. Para desarrollarse y alcanzar la madurez, los escarabajos xilófagos necesitan nutrientes proporcionados por hongos externos a la madera que habitan.[4][5] Estos nutrientes no sólo son asimilados por el cuerpo de los escarabajos, sino que también se concentran en su excremento, contribuyendo a los ciclos de nutrientes del suelo.[6] Aunque la gran mayoría de los escarabajos perforadores de la madera son ecológicamente importantes y económicamente benignos, algunas especies pueden convertirse en plagas económicas al atacar árboles relativamente sanos (por ejemplo, el escarabajo asiático de cuernos largos, el barrenador esmeralda del fresno) o al parasitar árboles derribados en los aserraderos. Especies como el escarabajo asiático de cuernos largos y el barrenador esmeralda del fresno son ejemplos de especies invasoras que amenazan los ecosistemas forestales naturales.
Invasión y control
Los escarabajos perforadores de la madera suelen detectarse pocos años después de una nueva construcción. El suministro de madera puede haber contenido madera infectada con huevos o larvas de escarabajos, y como los ciclos de vida de los escarabajos pueden ser de uno o más años, pueden pasar varios años antes de que la presencia de escarabajos sea perceptible. En muchos casos, los escarabajos serán de un tipo que sólo ataca a la madera viva y, por tanto, incapaces de «infectar» otras piezas de madera o de causar más daños.
Las infestaciones reales son mucho más probables en zonas con mucha humedad, como los espacios mal ventilados. Las viviendas con calefacción central/aire acondicionado tienden a reducir la humedad de la madera en las zonas habitadas a menos de la mitad de la humedad natural, reduciendo así considerablemente la probabilidad de una infestación. Algunas especies infestan los muebles.
Algunos escarabajos invaden la madera utilizada en la construcción y la fabricación de muebles; otros limitan su actividad a los bosques o a las raíces de los árboles vivos. A continuación se enumeran algunos de esos escarabajos que son plagas domésticas.
- Escarabajo ambrosía
- Escarabajo común de los muebles
- Escarabajo guardián de la muerte
- Barrenador de madera de cabeza plana
- Escarabajo de la pólvora (Ptinidae, Bostrichidae)
- Barrenador de casas antiguas
Véase también
- Escarabajos de corteza y gorgojos
- Hormigas carpinteras
- Escarabajos de cuernos largos
- Perforadoras metálicas de cabeza plana
- Termitas
- Hormigas de madera
Referencias
Enlaces externos
- V. R. Lewis. «Wood-Boring Beetles in Homes». University of California, Davis. Consultado el 5 de junio de 2013.
- Barb Ogg. «Wood-destroying Beetles». University of Nebraska–Lincoln Extension in Lancaster County. Consultado el 5 de junio de 2013.
- John A. Jackman. «Structure-Infesting Wood-Boring Beetles». Texas A&M University Department of Entomology. Consultado el 5 de junio de 2013.
